1996年1月26日，廣東省連鎖經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)成立。102家不同商業(yè)零售業(yè)種業(yè)態(tài)的發(fā)起企業(yè)，代表1326間連鎖分店，8萬(wàn)多員工，在廣州廣東大廈舉行第一屆會(huì)員代表大會(huì)，通過(guò)章程，選舉梁益華先生為會(huì)長(zhǎng)，孫雄先生為秘書(shū)長(zhǎng)。廣東省連鎖經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)是我國(guó)第一個(gè)代表現(xiàn)代商貿(mào)服務(wù)業(yè)經(jīng)營(yíng)方式、組織形式的省級(jí)行業(yè)協(xié)會(huì)。成立前夕的1月25日，由廣東省連鎖經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)和粵港信息日?qǐng)?bào)社合作出版的《連鎖經(jīng)營(yíng)》專刊出版，是國(guó)內(nèi)最早宣傳商業(yè)連鎖經(jīng)營(yíng)的專版，先后出刊20期。

    1996年1月1日，廣州市藥材公司在所屬96間國(guó)有零售門(mén)店基礎(chǔ)上，成立以百年老字號(hào)“采芝林”為商號(hào)的全國(guó)首家大型藥業(yè)連鎖企業(yè)——采芝林藥業(yè)連鎖店。

    1996年2月9日，廣東天貿(mào)南方大廈試業(yè)，標(biāo)志著廣東第一個(gè)真正意義上的現(xiàn)代化購(gòu)物中心天河城開(kāi)門(mén)試業(yè)。2月9日廣州同時(shí)開(kāi)業(yè)、面積均在1萬(wàn)平方米以上的大百貨的還有4家：華夏康隆、仟村百貨、國(guó)豐百貨和中振百貨，之后皆陸續(xù)倒閉或轉(zhuǎn)型。

    1996年2月20日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，由深圳國(guó)際信托投資公司和香港沃爾瑪易初中國(guó)有限公司合資組建深圳沃爾瑪易初有限公司，合資期限30年，注冊(cè)資本800萬(wàn)美元。公司共投資2000萬(wàn)美元興建深圳沃爾瑪購(gòu)物廣場(chǎng)和山姆會(huì)員商店，其中中方出資比例為30%，外方70%。同年7月9日，合資公司更名為“深圳沃爾瑪珠江百貨有限公司”。2004年8月，公司再次更名為沃爾瑪深國(guó)投百貨有限公司，注冊(cè)資本7828萬(wàn)美元，投資總額為1.85億美元。合作方式為深國(guó)投在中國(guó)為沃爾瑪建設(shè)購(gòu)物廣場(chǎng)。

    1996年3月4日，國(guó)內(nèi)貿(mào)易部、國(guó)家技術(shù)監(jiān)督局發(fā)出《關(guān)于加強(qiáng)連鎖企業(yè)商品質(zhì)量管理促進(jìn)連鎖經(jīng)營(yíng)發(fā)展的通知》（內(nèi)貿(mào)科聯(lián)字[1996]第11號(hào)）。

    1996年3月，成立于1995年6月28日的深圳海王星辰醫(yī)藥有限公司，其深圳連鎖事業(yè)部建立并開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，同年6月18日桂園路分店、海王大廈分店開(kāi)業(yè)，標(biāo)志著海王星辰連鎖事業(yè)的啟動(dòng)。

    1996年6月1日，組建于1992年7月1日的佛山升平商業(yè)企業(yè)集團(tuán)走出佛山，在惠州開(kāi)拓集團(tuán)第一家跨區(qū)大型綜合性商場(chǎng)——惠州升平商貿(mào)惠客隆，經(jīng)營(yíng)面積達(dá)6000平方米，是當(dāng)時(shí)惠州最大的商場(chǎng)。

    1996年6月21日，廣東吉之島天貿(mào)天河城店試業(yè)，7月1日正式開(kāi)業(yè)。這是中國(guó)大陸首間GMS業(yè)態(tài)的吉之島，也是廣東省首家中外合資的百貨公司。

    1996年6月，廣州百貨企業(yè)集團(tuán)有限公司組建，是省、市重點(diǎn)發(fā)展的大型商業(yè)企業(yè)集團(tuán)。2001年8月進(jìn)行了重組。

    1996年6月，由中山市供銷(xiāo)社和小欖鎮(zhèn)供銷(xiāo)社等7家單位共同出資組建的股份制企業(yè)中山市百惠超級(jí)商場(chǎng)有限公司在小欖鎮(zhèn)成立，并開(kāi)出第一家門(mén)店小欖百惠超級(jí)商場(chǎng)，營(yíng)業(yè)面積356平方米，開(kāi)業(yè)第一天銷(xiāo)售額6.5萬(wàn)元。百惠是廣東省首家由供銷(xiāo)社系統(tǒng)創(chuàng)辦的連鎖經(jīng)營(yíng)超市，發(fā)展到2001年，已開(kāi)設(shè)直營(yíng)店、加盟店30多間，主要分布在中山市各鎮(zhèn)及粵西地區(qū)，營(yíng)業(yè)總面積接近5萬(wàn)平方米，為中山超市龍頭企業(yè)之一。

    1996年7月1日，深圳人人樂(lè)南山總店開(kāi)業(yè)。該店曾直接與世界零售業(yè)巨頭美國(guó)沃爾瑪展開(kāi)面對(duì)面的競(jìng)爭(zhēng)，培養(yǎng)和造就了一大批具有較高管理水平與競(jìng)爭(zhēng)能力的優(yōu)秀管理人才。

    1996年7月5日，廣州王府井百貨開(kāi)業(yè)。這是北京王府井首次嘗試異地連鎖的第一間分店，也是迄今為止北京王府井盈利水平最高的分店。

    1996年7月11日，成立于1995年底的廣州7-11便利店有限公司（香港7-11便利店中國(guó)有限公司和廣州市外經(jīng)貿(mào)實(shí)業(yè)公司的合資公司）開(kāi)設(shè)第一間分店。其主要投資方香港牛奶國(guó)際控股有限公司擁有香港、新加坡、廣州與深圳地區(qū)的經(jīng)營(yíng)權(quán)。

    1996年7月，深圳市萬(wàn)澤醫(yī)藥連鎖有限公司創(chuàng)建，至今在深圳及全國(guó)主要大中城市建立了逾百家連鎖藥店，形成了以深圳為龍頭、輻射珠江三角洲，面向全國(guó)的醫(yī)藥營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)。

    1996年8月12日，世界頭號(hào)零售企業(yè)美國(guó)沃爾瑪開(kāi)出其在亞洲的第一家沃爾瑪購(gòu)物廣場(chǎng)洪湖店和第一家倉(cāng)儲(chǔ)式山姆會(huì)員店香蜜湖店 (香蜜湖店于2005年12月遷往深國(guó)投廣場(chǎng)一期工程，曾創(chuàng)下沃爾瑪兩項(xiàng)全球紀(jì)錄：1998年春節(jié)以當(dāng)日銷(xiāo)售1000萬(wàn)元人民幣，創(chuàng)造沃爾瑪全球連鎖店單日銷(xiāo)售紀(jì)錄；2001年，以年銷(xiāo)售額1億美元的業(yè)績(jī)，創(chuàng)下全球連鎖店最佳銷(xiāo)售紀(jì)錄。到2005年底，沃爾瑪在大陸店鋪已達(dá)56家。

    1996年8月，CAV（中國(guó)）漢洋麗聲音響有限公司中國(guó)總部在廣州成立。在國(guó)內(nèi)音響界首創(chuàng)特許連鎖經(jīng)營(yíng)模式，提出“一步到位”的做法，開(kāi)創(chuàng)音響、功放、電視統(tǒng)一配置、整體銷(xiāo)售的先河，發(fā)展至今已成為國(guó)內(nèi)中高端音響市場(chǎng)第一品牌，國(guó)內(nèi)銷(xiāo)售額超10億，特許連鎖門(mén)店逾2000家。

    1996年8月，珠海新七星發(fā)展有限公司成立，1996年12月30日開(kāi)出第一家分店南坑店。至2000年底，成為珠海市最具規(guī)模的本土連鎖超市企業(yè)。

    1996年9月3日，國(guó)家對(duì)外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作部、國(guó)內(nèi)貿(mào)易部聯(lián)合發(fā)出《關(guān)于賦予連鎖經(jīng)營(yíng)企業(yè)進(jìn)出口經(jīng)營(yíng)權(quán)工作有關(guān)事項(xiàng)的通知》（外經(jīng)貿(mào)政發(fā)[1996]第608號(hào)）

    1996年9月26日，由泰國(guó)正大集團(tuán)、荷蘭萬(wàn)客隆、廣州佳景公司合資組建的正大萬(wàn)客隆佳景倉(cāng)儲(chǔ)商店進(jìn)軍廣州，在北郊三元里開(kāi)出中國(guó)大陸首家分店，實(shí)行會(huì)員制消費(fèi)。該店創(chuàng)下全球萬(wàn)客隆店鋪?zhàn)罡呷珍N(xiāo)售400萬(wàn)元紀(jì)錄。2003年3月，萬(wàn)客隆撤出合資公司，正大萬(wàn)客隆變身為易初蓮花超市。

    1996年9月26日，根據(jù)內(nèi)貿(mào)部連鎖商業(yè)辦公室《關(guān)于建立連鎖經(jīng)營(yíng)工作聯(lián)系制度的通知》文件精神，內(nèi)貿(mào)部確定全國(guó)第一批連鎖經(jīng)營(yíng)定點(diǎn)聯(lián)系企業(yè)，廣東有6家：東莞美佳超市、廣州陽(yáng)光超市、廣州南方大廈廣客隆、廣州酒家企業(yè)集團(tuán)、深圳華潤(rùn)超市、汕頭市糧油中心商場(chǎng)家家樂(lè)連鎖店。

    1996年9月，廣東新海得實(shí)業(yè)有限公司成立。至2005年，在全國(guó)開(kāi)設(shè)600多家新姿連鎖美容店。

    1996年10月7日，廣東省貿(mào)易委員會(huì)、廣東省計(jì)劃委員會(huì)聯(lián)文下發(fā)《廣東省流通產(chǎn)業(yè)“九五”發(fā)展計(jì)劃》（粵貿(mào)［1996］90號(hào)）

    1996年11月2日，深圳萬(wàn)佳百貨開(kāi)辦翠竹店，面積12,500平方米，導(dǎo)入“大型綜合性超市”業(yè)態(tài)，創(chuàng)造性地將百貨商場(chǎng)、超市、肉菜市場(chǎng)、生熟食店和專賣(mài)店有機(jī)結(jié)合，成為萬(wàn)佳發(fā)展過(guò)程的里程碑，“萬(wàn)佳模式”開(kāi)始萌芽。

    1996年11月12日，廣州島內(nèi)價(jià)第一間分店開(kāi)張，由此締造的“島內(nèi)價(jià)效應(yīng)”，使貨倉(cāng)平價(jià)商店在廣州蔚然成風(fēng)。

    1996年11月，世界排名第二的家樂(lè)福超市登陸深圳，開(kāi)出廣東第一家分店南山區(qū)樂(lè)榮店。面積6000平方米。到2005年底，家樂(lè)福在大陸店鋪已達(dá)70家。

    1996年12月19日，時(shí)為東莞本地最大的百貨商場(chǎng)運(yùn)河商場(chǎng)在厚街開(kāi)設(shè)其第一間連鎖百貨分店，經(jīng)營(yíng)面積達(dá)3000平方米，是其經(jīng)營(yíng)伸向農(nóng)村的第一次嘗試。

    1996年12月28日，上海一百集團(tuán)在華南地區(qū)的首家連鎖百貨分店——上海第一百貨深圳金鵬店試業(yè)，營(yíng)業(yè)面積11188平方米。

    1996年，中山百貨大廈在前身人民百貨商場(chǎng)的基礎(chǔ)上歷時(shí)兩年改造建成開(kāi)業(yè)，成為當(dāng)時(shí)中山市國(guó)合商業(yè)企業(yè)中唯一集購(gòu)物、飲食、娛樂(lè)為一體的大型綜合性商場(chǎng)。